高山症是在低壓、缺氧的高山環境裡所產生的症狀，引起高山症的主要原因是在短時間裡快速上升到過高的高度，造成我們人體在短時間裡無法及時適應高海拔的環境。一般而言必須漸進式的適應，但目前台灣因地形落差大及登山型態的關係，幾乎都沒有調適行程，所以大部份的人在超過2,500公尺的高度後便會出現高山症狀。
高山症的發作取決於高度、上升速度及個人適應能力等三個重要因素，在進入高山的適應過程中，一般人都會出現高山病的早期症狀，通常出現於到達2,500公尺高度之後的四至八小時，而能適應者會在第二天或第三天即迅速減輕症狀。
由於幾乎所有嚴重高山症都是可以預防的，惟有對高山症有充分瞭解，才能真正防範於未然，確保登山安全。以下介紹高山病的症狀、預防及治療，提供您從事登山時參考。
一、症狀
(一)急性高山病(AMS) 輕度症狀：頭痛、頭暈、厭食、失眠、噁心、周邊水腫、全身倦怠等。 中度症狀：嘔吐、使用一般止痛藥無法緩解的頭痛、尿量減少等。 重度症狀：意識改變、步態不穩、休息時呼吸困難、肺部可聽到囉音、以及發紺(嘴唇或指甲發紫，表示血液缺氧的現象)。
(二)高山肺水腫(HAPE) 早期症狀︰運動能力變差(常是最早的症狀)、乾咳、疲倦、胸悶、心跳加速、呼吸加速等。 晚期的症狀︰休息時仍呼吸困難、夜間有窒息感，不斷的咳嗽，或咳出白色有痰性的咳嗽，嚴重時還有血絲，躺臥休息時也會感到呼吸困難，進而肺部有囉音。
(三)高山腦水腫(HACE) 嚴重的頭痛(常會因走路、用力或平躺而加重)、噁心、嘔吐、步態不穩、判斷力異常、行為異常、幻覺、意識混亂、以至昏迷。另外判斷一個人是否患得高山腦水腫的方法是讓他腳尖對腳跟的走一條直線六步，如無法通過測試代表他需要立刻下山。
二、預防
高度上升原則： 預防勝於治療，緩慢上升，讓身體有足夠的時間去適應高度的變化，是預防高山症最重要的準則。
一般預防原則：攜帶氧氣瓶或攜帶式加壓袋、避免劇烈的活動、保溫、不要吸菸、不要喝酒及服用鎮靜劑、吃高碳水化合物、避免吃容易產生氣體的食物，如豆類或碳酸飲料，吃高醣低脂的食物，都可減輕或避免高山症的發生。
藥物預防： 藥物方面，目前被證實對預防高山症有效的藥物包括丹木斯(Diamox,acetazolamide)，類固醇(dexamethasone)，鈣離子阻斷劑(nifedipine)。對磺銨劑過敏及蠶豆症者則禁止服用丹木斯。
其他： 1.攀登3,000公尺以上高山，應先於海拔2,500公尺左右地區適應高度（約一晚）後再從事登山活動。2.如必須在24小時內由平地上升到3,000公尺以上，應考慮服用藥物預防。
三、治療
早期警覺、早期診斷、早期治療，乃是成功治療的關鍵，其治療的主要原則為：
離開高度環境(下山)
矯正產生症狀的環境(給予氧氣、增加環境壓力)
休息(減少氧氣消耗) 藥物治療
四、處理高山症的黃金定律
早期警覺、早期診斷、早期治療，乃是成功治療的關鍵，其治療的主要原則為：
在高於海拔2,500公尺的地方有頭痛、想吐、喘氣以及嘔吐等現象都應該被當作高山症的徵症，除非能夠證明這些徵狀有其他的原因。
有輕度急性高山症徵症的人不可以再往上爬高任何一步，除非徵狀完全消失，注意！不管有任何藉口，都不可以將有高山症徵狀的人員單獨留下。
任何人一旦有徵狀惡化的現象，或者徵狀從輕度急性高山症轉為重度急性高山症的徵狀，都應該立即下降到較低的高度(至少需下降1,000公尺)。
任何的高山症最好最安全的處理原則就是「下降」、「下降」再「下降」，當患者還意識清醒且尚能走路的情形下，應把握最佳下撤時機，切勿等到患者昏迷或癱瘓再求援，因為此時無論急救或下撤難度都很高。