國家公園顧名思義為具有國家代表性之自然公園或人文史蹟，亦為人類對自然資源之稀少性與不可恢復性深切體認而發起應予保育之地區，自從美國於1872年成立全世界第一座國家公園——黃石國家公園(Yellowstone NationalPark)起，迄今全球已超過3,800座的國家公園。歷經近百年之演變，設立國家公園已成為先進國家推動保育自然資源與文化古蹟之一種文明運動，並為自然資源在保育研究與遊憩使用上最高層次之利用方式。
臺灣自民國50年開始推動國家公園與自然保育工作，民國61年制定「國家公園法」之後，相繼成立墾丁、玉山、陽明山、太魯閣、雪霸、金門、東沙環礁、台江與澎湖南方四島共計9座國家公園；為有效執行國家公園經營管理之任務，於內政部轄下成立國家公園管理處，以維護國家資產。

雪霸國家公園位於臺灣本島之中北部，境內高山林立，景觀壯麗，自然資源極為豐富。早為日治時期昭和12年(1937年)即將此區域及太魯閣地區合併納入次高太魯閣國立公園成立之芻議，惟因太平洋戰爭爆發而僅止於調查研究階段。民國68年行政院核定之「臺灣地區綜合開發計畫」，即將雪山、大霸尖山地區列為國家公園預定地。內政部自民國76年開始進行本區自然資源之調查、分析與研究，認為本地區深具成立國家公園之價值及必要，乃報奉行政院核定「雪霸國家公園計畫範圍」，由內政部公告80年3月1日起實施，至「雪霸國家公園計畫」研擬成後再報奉行政院81年3月1日臺81內07620號函核定，並由內政部公告自81年7月1日實施，同時並成立雪霸國家公園管理處，雪霸國家公園警察隊亦於民國82年3月1日相繼成立。

本管理處正積極對園區內自然資源和人文史蹟進行調查研究，以供今後規劃及經營管理之依據。目前主要工作在加強生態保育、研究與解說教育之宣導，期能順利完成國家公園必要之建設，並達成保育、育樂與研究之3大目標。

雪霸國家公園範圍以雪山山脈的河谷稜線為界，東起羅葉尾山，西迄東洗水山，南至宇羅尾山，北抵境界山，總面積達76,547.08公頃，含括了新竹縣五峰鄉和尖石鄉、苗栗縣泰安鄉、臺中市和平區，屬於高山型的國家公園。

大安溪河谷海拔760公尺到3,886公尺的雪山主峰，高差達三千多公尺，加上高山、河流及複雜的地形交錯，因此只要置身在雪霸的園區中，永遠有看不完看不厭的山光水色。在四季的交替中，或抬頭望著層疊起伏的山巒，或走在曲折幽靜的步道上，將不斷地呈現出各種迷人的風貌與景觀。

據文獻記載，四百年前的臺灣是一座「平原蒼翠鬱茂，樹海連綿，糜鹿成群」的美麗島嶼，然而歷經近百年來的經濟開發，已使島上的生態資源受到嚴重的衝擊，當大群的人們居住在城市與鄉村中時，可想過原來生長在此的野生動植物們如今棲息在何處？所以成立雪霸國家公園最重要的功能之一便是自然資源的保育，希望藉此留住臺灣原有的青山和綠水，並能世世代代的流傳下去。因此，雪霸國家公園內劃設的生態保護區與特別景觀區，占園區總面積的三分之二以上，將能發揮自然資源保護與生物物種保育之功能。

相對於「自然保護區」的嚴格限制，國家公園利用活潑有趣的解說方式，帶領遊客來趟寓教於樂的生態之旅，使大自然成為活生生的戶外教室；也不同於「森林遊樂區」的設置功能，並藉由解說系統的導引，使遊客能領悟到與自然的相處之道，而修正人類凌越自然的心態，因此在國家公園範圍內，沒有很多人工種植的花草與人為設施，只有一些配合景觀的設施及解說牌示，使遊客更能親近自然，瞭解大地的原始風貌。遵此概念，本國家公園在不違背保育目標，不破壞完整的自然生態體系的原則下，選擇武陵、觀霧及雪見三處遊憩區分別設立遊客中心，以提供高品質之休閒與遊憩的場所，並使遊客能獲得所需的自然資訊。

雪霸國家公園也如同一座自然博物館，隨時展現大自然的奧秘、動植物生態的演化或其他壯闊的環境景觀，隨時提供著我們從事自然科學研究與戶外環境教育的機會。因此本國家公園的經營管理計畫，主要是選定區內核心資源地區，列為保護，使其完整且大面積之自然環境能維持其原來之生態系，並能永遠代表本國家公園之主要特色。為能了解這些自然資源的現況及未來變化的趨勢，本處已規劃長期的保育監測系統，來進行園區內的資源登錄與研究，期盼能為美麗的福爾摩沙留存一片淨土！