思源埡口的舊名是比亞南（pianan）鞍部，有勝溪的上游舊稱比亞南溪，比亞南源於泰雅族語的「Pingun-na-wei」，意思是「祖先曾經來過的地方」。於日本人統治時期，由於日人不會發Pingun-na-wei的音，就諧音稱為「比亞南」，後來國民黨退守臺灣，將該地名改為思源，取飲水思源之義，而「埡口」是風口交會處，也就是兩山相連的凹陷處。思源埡口大多屬於暖帶林，其原始林以殼斗科、樟科為優勢樹種，還有紅檜、扁柏、香楠、錐果櫟、烏心石、厚殼桂、青楓、山櫻花、水麻、高山倒提壺、火炭母草、臺灣何首烏等珍貴的森林植物；另外，次生林則以臺灣赤楊為主，分布於公路兩旁之崩塌地，沿線部分地區屬人工林，以種植柳杉為主，思源埡口如此豐富的林相資源，不只造就了大片的森林樣貌，還有豐富的蕨類、動物、昆蟲生態。
思源埡口
人口的增加，以及人類對自然資源的需求和使用，直接或間接破壞環境，造成生物圈（biosphere）中生物的大量滅絕，而自然棲息地（habitat）的破碎化，除使絕大多數的物種難以生存，且生物滅絕所引發生態上之負面效應更為嚴重。依島嶼生態學（island ecology）的理論，棲地間如有缺口，部分生物可能因不當開發造成棲地分割而產生隔離，某些植物或可利用風力使分割的區域的植物遺傳基因交流，但對小型野生動物和一些利用野生動物傳粉的植物就產生隔離，使基因無法交流，造成種的劣化（楊秋霖及劉瓊蓮，1993）。
思源埡口南湖大山登山口
生態廊道（ecological corridor）即是將破碎的棲息地以後天補償的方式，藉由最不影響該棲息地之方法，將數個異質性的區塊加以連結，達成物種多樣性保育的功能（王欣怡及盧光輝，2006）。聯合國在1998年呼籲：以建立生態廊道的方式，把這些支離的保護區連接起來，讓彼此的動物可以透過生態廊道互相來往，並做基因交流，以避免近親繁殖而喪失基因多樣性。印度在兩個老虎保護區間移走居民，退耕還林，改變公路路線，把幾處關鍵的路段地下化並重新造林，建立了100多公里的生態廊道，好讓兩邊的老虎、水鹿、梅花鹿、羚羊等得以基因交流。位於雪霸與太魯閣國家公園接界的思源埡口地區，是完成中央山脈保育廊道北端地景連結的重要區域，思源埡口為蘭陽溪與大甲溪的分水嶺，是中央山脈與雪山山脈唯一相連又沒有被河川切割的嶺線，幾十萬年來，兩條山脈上的許多種動物是靠這條廊道互相來往的。但這條連線在民國50年後因為橫貫公路宜蘭支線的開闢而中斷，後來更因思源埡口道路兩旁的菜園不斷的開墾而中斷的更為徹底。我們可以藉此生態廊道的建立來昭告全世界，我們臺灣正開始行動保護生態了（徐仁修，2007）。因此，「中央山脈保育廊道」可建立完整保護區維生系統，以整體規劃避免不當的開發行為。
中央山脈
我們的研究蒐集了與「雪霸國家公園轄區東部之中央山脈保育廊道」相關之空間與屬性資料；包括地理環境、範圍、氣候、地質土壤、造林台帳、地形圖（1999年）、航照圖（2000、2003年）、像片基本圖，以及林班圖等資料，而經由確定地圖上研究範圍，瞭解區內環境狀況、概略之植群類型，以及土地利用情形後，並研擬調查路線後，隨即進行區域內之踏勘，進行植群樣區選擇與設置。
比亞南鞍部舊照
在我們設置的56個植群樣區中，共記錄維管束植物145科440屬898種（含種以下分類群），薔薇科（Rosaceae）、菊科（Asteraceae）與蘭科（Orchidaceae）種數為研究區內出現較多，原因是蘭科植物種類繁多，生活型（life-form）變化大，易善加利用各種生態區位（ecological niche）之故（蘇鴻傑，1974）；草本植物種類較多，尤其菊科因適應力強耐受性高，種子結實量多，為孔隙中常見風力傳播或授粉之先驅植物種類，有較佳之散布能力（江政人，2004）；而菊科亦為臺灣歸化植物中種類最多之前三科（張芷熒，2007）；由於地區雨量與相對濕度較高之緣故，鱗毛蕨科（Dryopteridaceae）、水龍骨（Polypodiaceae）等蕨類植物也很多。
物種豐富的次生林
中央山脈保育廊道地區為連結插天山自然保留區、棲蘭野生動物重要棲息環境及雪霸國家公園東北端，為較完善的生態體系及保育廊道，可對於該地之野生動物或森林之環境將提供更完全保護，因此，本地區具有相當重要的保育地位，對於該生態系及自然環境資源應予重視。又該區之710林道之動植物資源極為豐富，應持續進行植群調查，以建立原生樹種立地資料，作為該地區回收農地後進行當地原生樹種植栽依據。
二葉松造林地