在地球上屬於最古老的陸棲生物群，是由兩生類演化而來。爬蟲類的體表由鱗片或硬殼（骨板）所包覆，大部分的爬行動物是卵生動物，某些有鱗目能夠直接生下後代，例如卵胎生或胎生的方式。它們不能產生足夠的熱量以保持體溫，所以會隨著環境溫度而改變，與兩生類一樣都屬於變溫動物。臺灣約占全世界陸地面積的3 ‰，卻擁有2目13科86種以上的原生種陸生爬行類(如蛇、蜥蜴及烏龜類)，約占全球的1 %，屬於爬行類多樣性高的國家。